On October 2, on Chile’s National Environment Day, President Michelle Bachelet signed the decree creating Cerro Castillo National Park and extending Isla Magdalena National Park. The re-categorization of Cerro Castillo National Park, formerly a national reserve, will not only increase the protection status of this refuge for huemul deer, but will also protect one of the most distinctive landscapes in the region of Aysén. This decree will also create a destination for tourists that will directly benefit the towns of Puerto Ibáñez and Villa Cerro Castillo.
With the creation and expansion of these two parks, the process initiated by the Protocol of Agreement signed on March 15, 2017 between the Government and Tompkins Conservation has officially started. The Protocol calls for the creation of the “Network of National Parks of Chilean Patagonia,” which will add more than 10 million acres of national parklands. This is the largest creation of national parks in the last 50 years; a public-private effort, an historic legacy and hopefully an impetus for the consolidation of a system of protected areas on a global level.
As said by the President during the signing of these decrees, “Someone might ask: Is this an extravagance or a luxury, perhaps?” Like her, we think not, because this protection makes these places available to national and foreign visitors and opens up opportunities for economic development for the surrounding towns, through nature tourism and associated services.
Tourism stands as the main economic driver and the most sustainable option for these regions. National parks are the best way to increase the value of a landscape, and to make known the international recognition and to make known these attributes from a conservation instrument of long tradition and international recognition.
El 2 de octubre, en el marco del Día Nacional del Medio Ambiente, la Presidenta de Chile, Michelle Bachelet concretó la creación del Parque Nacional Cerro Castillo y la ampliación del Parque Nacional Isla Magdalena. El hito se concretó con la firma de sus respectivos decretos. La re-categorización de la Reserva Nacional Cerro Castillo a Parque Nacional, permitirá no sólo subir el estatus de protección de este refugio privilegiado para el huemul, sino que relevar uno de los paisajes más distintivos de la región de Aysén, que además conforma un destino turístico que beneficiará directamente a las localidades de Puerto Ibáñez y Villa Cerro Castillo.
Con la creación y ampliación de estos dos Parques, se comienza a dar cumplimiento a lo establecido en el Protocolo de Acuerdo firmado el 15 de marzo de 2017 entre el Gobierno y Tompkins Conservation, para la creación de la “Red de Parques Nacionales de la Patagonia Chilena” que sumará más de 4 millones de hectáreas bajo protección; la creación de Parques Nacionales más grande en los últimos 50 años. Un esfuerzo público-privado, que constituye un legado histórico y un impulso para la consolidación de un sistema de áreas protegidas de nivel mundial.
Como dijo la Presidenta en su mensaje durante la firma de estos decretos: “Alguien podría preguntarse ¿Esto es una extravagancia o un lujo, tal vez?” Al igual que ella, pensamos que no, porque esta protección pone estos lugares a disposición de visitantes nacionales y extranjeros, y abre oportunidades de desarrollo económico para la localidades aledañas, a través del turismo de naturaleza y los servicios asociados.
El turismo se alza como la principal carta económica y la más sustentable para estas regiones. Los Parques Nacionales son la mejor manera de poner en valor y dar a conocer estos atributos a partir de un instrumento de conservación de larga tradición y reconocimiento internacional.