Name: Alicia Delgado
Role: Wildlife Biologist, CLT Argentina
Year joined CLT: 2007
Hometown: Mercedes, Argentina
Main Area of Study: Anteater Reintroduction and Rehabilitation
Alicia Delgado (or Ali, as she is often called) was born in 1979 in Mercedes, near Iberá, and grew up on her family ranch. Since childhood she was influenced by her father who encouraged her curiosity about nature. These experiences sparked her interest in the natural world and prompted her to study Conservation Biology in Córdoba, where Alicia was attracted to applied work rather than to pure research. After finishing university studies she returned to Corrientes and soon had the opportunity to start working on an ambitious project that was just beginning—reintroducing the extirpated wildlife in Iberá. She knew she had found her place.
Once a part of the Conservation Land Trust team, Alicia began working for the pampas deer project in the Aguapey in 2007. Since then, she has conducted annual surveys that provide insight into the state of this rare deer in Corrientes, which inhabits private cattle estancias and forestry lands. During this task, Alicia and her assistants visit local ranches and talk with their owners and workers, to obtain and provide information about pampas deer ecology and conservation. Doing this work, which often involves days of traveling on dirt roads under the rain or heavy heat, is important for learning the status of the population, which serves as a source of animals to fund new populations inside Iberá Park.
In addition to this role, since 2009 Alicia has been responsible for the anteater rescue center and quarantine in the Biological Station located at Corrientes. There she is responsible for hand-rearing the orphan anteaters arriving each year. Alicia’s maternal instinct and her experience as a mother of two girls, together with her great interest in conservation and animal welfare, have been key for a center that has managed more than 90 anteaters over ten years. Alicia also decides the right time for the anteaters to be taken to their final destination in the Socorro or San Alonso reserves, where they are left under supervision of the management and monitoring team in the field. Something that comforts and excites her is to know that most of the rescued animals, in many cases saved from a sure death, have the opportunity to be rehabilitated and live freely in their natural environment.
The expertise that Alicia has acquired over the years makes her one of the most experienced conservation professionals in anteater management in South America. Along with these tasks, Alicia and her team are responsible for the care of other species that go through the quarantine facilities, including peccaries, tapirs, jaguars, and maned wolves. Upon returning home each evening, with an occasional scratch on her arms, Alice always has interesting stories to tell her daughters Isa and Ana, who share their mother’s affection for the animals from the Center.
Nombre: Alicia Delgado
Cargo: Wildlife Biologist, CLT Argentina
Año que comenzó en CLT: 2007
Ciudad natal: Mercedes, Argentina
Área principal de estudio: Encargada del centro de rescate de osos y cuarentena
Alicia Delgado (o Ali, como se la suele conocer en el proyecto) nació en 1979 en Mercedes, cerca del Iberá. Desde pequeña, e influenciada por su padre quien le promovió la curiosidad por la naturaleza, solía pasar largas temporadas en el campo de su familia. Estas vivencias la llevaron a interesarse por el cuidado del ambiente y a estudiar biología en Córdoba. Mientras cursaba sus estudios, Alicia se sentía atraída a dedicarse a un trabajo aplicado más que a la investigación más pura. Su interés radicaba en la Biología de la Conservación, una rama de la biología de la que pocas personas hablaban en aquel tiempo. Al finalizar la carrera regresó a Corrientes y al poco tiempo tuvo la ocasión de empezar a trabajar en un proyecto ambicioso que recién comenzaba; el de reintroducir fauna extinta en Iberá. Sabía que había encontrado su lugar.
Dentro de CLT Alicia comenzó a trabajar como responsable del proyecto de venado de las pampas en el Aguapey en 2007. Desde entonces ella realiza los censos anuales que permiten conocer el estado de la mayor población de venados de Corrientes, la cual habita campos privados ganaderos y forestales. Durante esta tarea, Alicia y sus asistentes visitan estos campos y conversan con los dueños y trabajadores, para obtener y brindar información acerca de la especie y su conservación. Esta tarea, que muchas veces implica días de recorrido por caminos de tierra bajo la lluvia o el calor, es de suma importancia para conocer el estado de la población, la cual sirve como fuente de animales para fundar las nuevas poblaciones del Parque Iberá.
Sumado a este rol, desde el 2009 Alicia es la responsable del centro de rescate de osos hormigueros y cuarentena situado en la Estación Biológica Corrientes o EBCo. Allí es la responsable del cuidado de los osos hormigueros huérfanos que arriban a la cuarentena cada año. El instinto maternal de Alicia y su experiencia como madre de dos niñas, sumado a su gran interés por la conservación y el bienestar animal, han sido claves para que el centro haya logrado cuidar más de 90 osos a lo largo de estos diez años. Alicia también es quien decide el momento adecuado para que los osos sean llevados a su destino final en las reservas de Socorro o San Alonso, donde quedan a cargo del equipo de manejo y seguimiento en el campo. Algo que la reconforta y llena de emoción es saber que la mayoría de los animales rescatados, en muchos casos de una muerte segura, tienen la oportunidad de rehabilitarse y vivir libres en un ambiente natural.
La práctica adquirida por Alicia durante estos años, la han llevado a ser una de las personas con mayor experiencia en el cuidado ex situ de osos hormigueros de Sudamérica. Junto a estas tareas, Alicia y su equipo se encargan del cuidado de las otras especies que pasan por las instalaciones de cuarentena; como pecaríes, tapires, aguará guazú y yaguaretés. Al volver a casa cada tarde, con algún que otro rasguño en sus brazos, Alicia siempre tiene historias interesantes que contarles a Isa y Ana, que comparten el afecto de su mamá con los animales de la EBCo.