“What magic, or monster, lurks behind the light switch and gas pump? Where does the seemingly limitless energy that fuels modern society really come from – and is that perception of limitlessness delusional?”
Over the years, the Foundation for Deep Ecology (one of the numerous organizations and initiatives that comprise Tompkins Conservation) has helped build the intellectual infrastructure of the conservation movement through grantmaking and an activism-oriented book publishing program. The latest effort is a new large-format book— ENERGY: Overdevelopment and the Delusion of Endless Growth—and a related campaign to promote “energy literacy.” A collaboration between the Foundation for Deep Ecology (FDE) and the Post Carbon Institute (PCI), ENERGY features essays from leading writers in the field accompanied by hard-hitting photographs. The goal? Illustrate the true costs—ecological, social, economic–of our out-of-control energy consumption.
As Richard Heinberg, contributing author to ENERGY and senior fellow at PCI, notes: “[This is] really the most important moment in all of human history; if we consciously and deliberately move away from our dependence on fossil fuels, we have the opportunity of reinventing civilization. If we don’t, civilization probably won’t survive.”
Edited by Foundation for Deep Ecology staffers Tom Butler and George Wuerthner, ENERGY is the educational centerpiece of PCI’s Energy Reality Campaign. Now in full swing, the campaign promotes energy literacy with a strong emphasis on the issue of how much energy we use, in contrast to the oft-promoted alternative energy sources. Central to the campaign is challenging the notion that the world is infinite and can support endless economic growth. As Heinberg says, “We’ve gotten ourselves into this bizarre situation where if we do what’s actually good for us, which is to become more self-sufficient, to consume less and to share more, we hurt the economy.”
Together, FDE and PCI are distributing upwards of 4,500 copies of ENERGY to environmental NGOs working on energy and climate issues, targeted policymakers and thought-leaders, and others identified as influencers of energy conservation by partner organizations. A text-only volume suitable for course adoption, The ENERGY Reader, was published simultaneously and has been widely distributed to academic institutions and professors around the country. The book’s content is also available on the campaign website and through digital editions.
Select essays from the book have been released bi-monthly over the course of the campaign, are shared via social media, and are sent out to targeted email lists by topic. Photographs from the book have been shared with a wide range of social media sites and partner NGOs. Additionally, PCI just released the first of many shareable image decks; over the course of this coming year, PCI will publish image deck photo-essays on each of the issue areas covered in ENERGY, to be widely promoted on partner Facebook pages and Twitter.
Additionally, PCI has begun work on a public art campaign to further engage the public in energy literacy. Tod Brilliant, Creative Director at PCI, explains, “This has been an incredible opportunity to deeply engage with and educate what is arguably the most influential community: propagandists aka artists and creatives. While we always involve artists in our projects at PCI, this time thanks to FDE we’re working with them more intimately than ever before. By showcasing creative interpretations of academic materials, the Creative Community Outreach phase of the Energy Reality campaign will, I think, have great impact and reach a broader, more diverse audience.”
We want this campaign to have the greatest impact possible — fostering widespread energy literacy is crucial if we are to transition toward a future energy economy that supports beauty and biodiversity, assumes a steady-state economy (not perpetual growth), and is anchored by appropriately scaled renewables. Please check out some of these links, spread the word, and even request a copy of the book!
Additional links and interviews:
- Multipart interview with Tom Butler featured in Outside Online’s Adventure Ethics blog: Part I and Part II
- Interview with Tom Butler on New Hampshire Public Radio: How Much Energy Is Too Much Energy?
- Interview with Richard Heinberg featured on AlterNet.org: The Coming Crash: Our Addiction to Endless Growth on a Finite Planet
- Post Carbon Institute’s YouTube page, featuring interviews and further information on our energy reality: www.youtube.com/postcarboninstitute
“¿Qué clase de magia o monstruo asecha desde el interruptor de luz o la llave de gas? ¿De dónde viene realmente la energía aparentemente ilimitada que sustenta la sociedad moderna? ¿No es acaso esa noción de no haber límites una ilusión?”
Con los años, Foundation for Deep Ecology (una de las tantas organizaciones e iniciativas que comprende Tompkins Conservation) ha ayudado a construir la infraestructura intelectual del movimiento de conservación a través de financiamiento y un programa de publicación de libros de activismo. El último trabajo es un libro de formato grande llamado ENERGY: Overdevelopment and the Delusion of Endless Growth (ENERGÍA: El Sobredesarrollo y la Ilusión del Crecimiento Ilimitado), y una campaña complementaria para promover la “educación energética”. El libro ENERGY, realizado por The Foundation for Deep Ecology (FDE) en colaboración con el Post Carbon Institute (PCI), incluye ensayos de escritores líderes en la materia acompañados de fotografías impactantes. ¿Cuál es el objetivo? Ilustrar los verdaderos costos ecológicos, sociales y económicos de nuestro consumo de energía sin control.
Como señala Richard Heinberg, autor colaborador de ENERGY y miembro antiguo de PCI: “[Este es] realmente el momento más importante de toda la historia humana; si dejamos nuestra dependencia de los combustibles fósiles de manera consciente y deliberada, tendremos la oportunidad de reinventar la civilización. Si no lo hacemos, la civilización probablemente no va a sobrevivir”.
El libro ENERGY, editado por dos trabajadores del Foundation for Deep Ecology, Tom Butler y George Wuerthner, es la pieza educacional central de la Campaña de la Realidad Energética de PCI. Ahora en plena marcha, la campaña promueve la educación sobre la energía haciendo un fuerte hincapié en el problema de cuanta energía usamos, en vez de enfatizar los recursos de energía alternativa que usualmente se promueven. Un objetivo central de la campaña es desafiar la noción de que el mundo es infinito y que puede sustentar un crecimiento económico ilimitado. Como dice Heinberg, “Nos hemos metido en una situación bizarra donde si hacemos lo que en realidad es bueno para nosotros, lo que significa ser más autosuficientes, consumir menos y compartir más, terminamos dañando la economía.”
Juntos, la FDE y el PCI están distribuyendo más de 4.500 copias de ENERGY a las ONGs medioambientales que están trabajando con problemas de energía y de clima, los legisladores y pensadores líderes relevantes y otras personas que han sido identificadas por nuestras organizaciones asociadas como gente de influencia en la conservación energética. Además, se publicó simultáneamente un libro exclusivamente de texto llamado The ENERGY Reader el cual sirve para clases y que ha sido distribuido ampliamente en instituciones académicas y a profesores a lo largo del país.
Durante el transcurso de la campaña, se han publicado cada dos meses ensayos seleccionados del libro, compartiéndolos a través de medios sociales y enviados a nuestras listas de correos electrónicos de acuerdo a un tema. Las fotografías del libro han sido compartidas con varios sitios de medios sociales y ONGs asociadas. Además, el PCI acaba de publicar la primera plataforma de imágenes compartidas; durante el próximo año, PCI va a seguir publicando plataformas de imágenes con ensayos y fotos en cada una de las áreas de los temas cubiertos en ENERGY, para que sean promovidos ampliamente por páginas de Facebook y Twitter asociadas.
Asimismo, PCI ha empezado a trabajar en una campaña de arte público para acercar más a la gente a la educación energética. Tod Brilliant, el Director Creativo de PCI, nos explica, “Esta ha sido una increíble oportunidad para poder involucrar más y dar a conocer la comunidad que sin duda proyecta mayor influencia: los artistas y activistas creativos. A pesar de que siempre incluimos artistas en nuestros proyectos de PCI, esta vez gracias a la FDE estamos trabajando junto con ellos de una forma mucho más personal que antes. Yo creo que una vez que presentemos las interpretaciones creativas de los materiales académicos, la etapa de Participación Comunitaria Creativa de la Campaña de la Realidad Energética va a lograr un gran impacto y va a alcanzar un público mucho más amplio y diverso.”
Queremos que esta campaña tenga el impacto más grande posible. Fomentar una educación energética de largo alcance es fundamental si queremos hacer la transición hacia una futura economía energética que promueva la belleza y la biodiversidad, que adopte una economía de estado estacionario (y no de crecimiento ilimitado) y que esté basada en energías renovables en una escala adecuada. Échale un vistazo a algunos enlaces, echa a correr la voz y si quieres, ¡también pídenos una copia del libro!
Enlaces y entrevistas adicionales (enlaces en inglés):
- Entrevista en dos secciones con Tom Butler publicada en el blog Outside Online’s Adventure Ethics: Parte I y Parte II
- Entrevista con Tom Butler en la Radio Pública de New Hampshire: How Much Energy Is Too Much Energy?
- Entrevista con Richard Heinberg publicada en AlterNet.org: The Coming Crash: Our Addiction to Endless Growth on a Finite Planet
- La página de YouTube del Post Carbon Institute mostrando entrevistas y más información sobre nuestra realidad energética: www.youtube.com/postcarboninstitute